Современная швейная техника – это целый ряд разнообразных специализированных устройств, которые даже присниться не могли нашим бабушкам и прабабушкам, несмотря на то, что швейные машины существовали едва ли не с XV века, а в их уже более или менее приближенном к современному виде – по крайней мере с начала века XX. Я застала бабушкину швейную машину с «ножным управлением»; а когда я впервые столкнулась с электрифицированной машиной, купленной моей матерью где-то в 80-х годах прошлого века, она казалась мне верхом технической мысли.
 
Однако, если говорить о швейных машинах века нынешнего, то они стали настолько крутыми, что могут иметь не только встроенный компьютер, но и самостоятельно выходить в интернет. Представьте себе, сидите вы в чате и общаетесь с собственной швейной машинкой… шутка, конечно, потому что машинки не чатятся, а занимаются в интернете делом – скачивают себе новое ПО.

Есть среди них, конечно, и довольно простые электромеханические устройства с парой десятков вариантов швов, что вполне достаточно и даже избыточно для домашнего использования, и всяческими эргономическими удобствами, но не являющиеся чем-то принципиально новым и технологически удивительным. Такие сравнительно недорогие машинки, разумеется, не оснащаются компьютером и все их возможности регулируются, как правило, вручную, а для запуска мотора используется ножная педаль. Есть машинки электронные, с дисплеем, эти посложнее и подороже. В современных машинах (не эконом-класса) используют также новую челночную систему, двойного обегания, челнок располагается в горизонтальном направлении, а не как обычно, скорость шитья у таких машин заметно больше. Кроме того, все параметры подробно регулируются, используются системы «автостоп» и автоматические регулировки, количество швов может достигать 200.

Самые сложные и наиболее подробно программируемые устройства – машины швейно-вышивальные. То, что вышивка – гораздо более сложная задача, чем простое шитье «по прямой», достаточно очевидно, так вот, такие машины успешно справляются с практически любыми задачами. Рисунок, естественно, задается при помощи компьютера, и дальше… машина работает почти что сама. И, кроме того, она может просто шить. Цены на такие машины могут достигать 100 тыс.руб и более, хотя можно купить и швейно-вышивальную машину за половину этой цены, здесь большой разброс возможностей, как вышивальных, так и швейных, например, если у машины строго ограниченный набор рисунков для вышивания и всего несколько швейных швов – то она не слишком дорого стоит. Кроме того, чисто вышивальную машину, не предназначенную для шитья, можно купить и еще дешевле. Но и здесь, профессиональное специализированное устройство со множеством игл и возможностей может стоить 250 тыс.!

Отдельная разновидность швейной техники – оверлоки и их более позднее вариация, совмещающая возможность обработки краев обычных тканей и обработки трикотажа (специальные машины для обработки трикотажа эластичными швами носят название распошивочных), - так называемый коверлок. Оверлок – совсем не то же самое, что швейная машина, и обычная швейная машина не может выполнить его функции, несмотря на то, что у нее обычно есть различные швы для обработки краев. Дело в том, что оверлок оперирует несколькими нитями и иглами, и не имеет челнока, и именно его работа дает ту самую «профессиональную» сложнопереплетенную обметку, которая позволяет изделию выглядеть максимально красиво и опрятно, даже если швы, как это уже давно водится с современной одеждой, все выставлены наружу. Оверлок может выполнять различную обметку, количество вариантов почти так же велико, как и количество швов плоских, швейных.

Что касается машин распошивочных, то они обрабатывают трикотаж так называемым «цепным» швом, которые до последнего времени не умели выполнять другие устройства, но затем его включили в функции оверлочной машины. Также они выполняют другие швы, которые пригодны для трикотажа – если вы когда-нибудь пытались обрабатывать трикотаж на обычной швейной машинке, то, наверно, заметили, что это практически невозможно, или, по крайней мере, результат никуда не годится. Так вот, трикотаж обрабатывают специальными распошивочными машинами.

Есть еще машины вязальные и кеттельные, выполняющие сборку готового изделия из вязаных деталей, но это уже несколько другая тема, за которую мы может быть, возьмемся в другой раз.