Пароварка – изобретение сторонников здорового образа жизни. Простейшие пароварки представляют собой не устройства из разряда бытовой техники, а кастрюльки с «двойным» дном – нижнее дно цельное, там вода, а «верхнее дно» - дырчатое, там продукты. Вода кипит, но продукты в ней не варятся, они обжигаются горячим паром. Считается, что это гораздо полезнее – минералы, витамины и прочие составляющие из еды не вымываются, а остаются внутри.

Примерно тот  же принцип у пароварки электрической: внизу вода, а сверху, в сетчатых (только уже пластмассовых) корзинках – пища. Однако, у электрической пароварки масса преимуществ. Во-первых, корзин может быть до трех штук – и в каждой (одновременно) можно готовить отдельное блюдо или его ингредиент, во-вторых, между водой и корзиной обычно хотя бы один поддон, куда собирается выпариваемый из пищи сок или жир, в некоторых моделях такие поддоны под каждый корзиной. Этот сок или жир можно использовать отдельно, кроме того, он не попадает в воду, которая остается чистой (и должна ей быть, ибо она выпаривается уже не на огне). В-третьих, у электрических устройств, как обычно, масса дополнительных функций, как-то: таймер, отсрочка приготовления, различные режимы, сигнал о готовности, отключение по сигналу готовности, отключение при недостатке воды и т.д.

Таким образом, электрическая пароварка удобна тем, что вы задаете ей время и режим и уходите заниматься своими делами, а когда все готово – она сообщает вам, что можно пойти покушать. И даже (некоторые модели) может приготовить вам еду к приходу с работы. Конечно, еда будет незамысловатой, например, пареная капуста брокколи (в другой корзине можно, например, сварить к ней рис), но для любителей здоровой пищи – это самое, что надо.

Можно готовить в пароварке и мясо, и рыбу, и даже, говорят, стерилизовать бутылочки (хотя лично я не пробовала, а вот мясо и овощи готовлю часто). Существуют пароварки с электронным управлением, где можно подробно задать все функции, но это потребует внимания, и с механическим, с поворотной ручкой, это гораздо проще, но и возможностей поменьше. Корзин может быть разное количество и они могут быть одного или разных размеров: считается, что для небольшой семьи достаточно двух корзин (а мы так и вовсе используем одну), и что лучше, если они одинаковые, потому что если вы громоздите их одна на другую во время приготовления, то в случае одинаковости их можно поменять местами (например, нижняя уже готова).

Средняя цена наиболее популярных моделей – от двух до четырех тысяч, есть более дешевые пароварки, но я за них не ручаюсь, более дорогие – в некотором смысле уже излишество. Наиболее популярной моделью, судя по всему, оказывается Braun FS20 MN, но вы выбирайте себе по вкусу и средствам, пароварок разных существует много.
Разновидностью пароварки является рисоварка, но это уже несколько другая тема. А в пароварке многофункциональной обычно есть так называемая корзина для риса – корзина, в которой нет отверстий, в ней можно готовить и другие мелкие или сыпучие продукты.

С моей точки зрения, пароварка удобна в первую очередь именно тем, что не требует к приготовлению пищи никакого внимания, кроме того, ее очень удобно мыть, она почти не пачкается и не загрязняет окружающую среду (плиту, стол). Но пища, конечно, получается в ней на любителя, тем, кто предпочитает жареное, остренькое, солененькое и т.д., она может оказаться не по вкусу. Что очень нравится по вкусу мне: собирать выпаренный бульон из-под курицы или мяса, который находится в поддоне и просто пить его, он получается совсем не такой, как при варке.