Жителям больших городов хорошо известно, что воздух в их квартирах в холодное время года становится невыносимо сухим (если только не отключают отопление, что немногим лучше). Цветы страдают от этого наиболее заметно, но сухость воздуха сказывается и на нашем состоянии, а особенно это неприятно детям – многие даже советуют развешивать в детской мокрые полотенца. Мокрое полотенце, испаряющее влагу, таким образом – простейший увлажнитель воздуха, к сожалению, работающий недолго (вы, конечно, можете сбегать его намочить) и не слишком эффективно. Для цветов также рекомендуют ставить на подоконники плошечки с водой – тоже для испарения воды, естественным образом.

Проблема в том, что нам, как и цветам, нужна довольно высокая влажность воздуха, хотя бы 50% (а цветам, зачастую, и больше). А нагревающийся воздух без специального пополнения его молекулами воды естественным образом теряет свою относительную влажность, причем настолько, что сравнить нагретый отопительными приборами зимний воздух по сухости можно с воздухом пустыни. Выход напрашивается сам собой – добавить в воздух воду.

Простейший способ это сделать (не считая полотенец и плошек, испаряющих на небольшую площадь) – поставить к некоему источнику воды вентилятор, который будет направлять увлаженный воздух в квартиру. Наиболее простые увлажнители просто прогоняют воздух через влажный фильтр, при этом воздух заметно охлаждается – если у вас в квартире зимой слишком жарко, это может быть неплохо. Но в таких увлажнителях нет регулировки интенсивности увлажнения. Зато они стоят несколько дешевле – не настолько, чтоб имело смысл экономить, если этот тип вам не очень подходит. Их еще называют увлажнителями холодного пара, и дополнительным достоинством можно считать то, что они до какой-то степени очищают воздух – пыль и мусор осаждаются на фильтре (что, конечно, не очень удобно в эксплуатации).

Самый современный тип увлажнителей – ультразвуковые – тоже производит холодный пар, причем без охлаждения воздуха, но делает это при помощи ультразвуковых колебаний: вода распадается на мельчайшие частички и выбрасывается в воздух.  Функцией очищения такие увлажнители не обладают, зато можно регулировать их мощность, эти увлажнители бесшумны и экономичны. Также, как и в первый тип увлажнителей, в них лучше заливать дистиллированную или хотя бы в какой-то степени очищенную воду, во избежание «накипи» - осаждения солей на рабочих частях.

Паровые увлажнители производят горячий пар, они просто кипятят воду по принципу чайника, это, конечно, не очень безопасно, зато очень удобно для ингаляций, кроме того, воздух насыщается водой практически до бесконечности! Вам остается только следить, чтобы ваша квартира не превратилась в парную. Для этого паровые увлажнители оборудуются датчиками влажности, отключающими прибор при достижении заданного уровня. Всевозможная безопасность в этих приборах предусмотрена, и все же, горячий пар – это на любителя. Хотя считается, что он обладает обеззараживающими функциями, к тому же совмещает в себе возможность ингаляций, которые могут быть важны определенной группе потребителей.

Для самых привередливых существуют увлажнители-очистители, более дорогие приборы, которые совмещают функцию увлажнения с очищением воздуха через тот же самый водяной фильтр. При этом в выбрасываемый пар можно добавлять ионы серебра, ароматы и все, что еще может прийти в голову. Что касается очищения, то, несомненно, спертый воздух квартир далек от совершенства, в нем есть и пыль, и грязь, и летучие соединения, и прочие неблагоприятные элементы. Вентиляция, особенно в зимних условиях, может быть затруднена, и очищение не будет лишним.